12 daagse rondreis door Frankrijk: Normandië, Bretagne, Bordeaux, Pyreneeën en Central Massif.
Impressie van Normandië
met magnifieke Kathedralen, havenplaatsjes vol geschiedenis, de invasiestranden, de krijtrotsen en schilderachtige plaatsjes.
Etretat ligt aan de de Albasten (witte , zachte steensoort) kust, tussen twee hoge kliffen. Door de werking van de zee tegen het zachte kalksteen hebben de kliffen een zeer bijzondere vorm gekregen.
Route langs de invasiestranden
De landingsstranden, beladen met historie, blijven bijzonder om te bezoeken. Arromanches, Omaha Beach, Ouistreham, Pointe du Hoc.
In Arromanches hadden de Engelsen destijds een kunstmatige haven gebouwd om de geallieerde troep te kunnen bevoorraden. De kunstmatige haven is er inmiddels niet meer, maar nog steeds kun je een deel van de caissons zien die voor de kust is blijven liggen.
Het strand van Omaha Beach is ongeveer 5 kilometer lang en staat bekend om de vele tegenslagen, omdat de soldaten onder andere 30 meter lang door ondiep water moesten lopen om het strand te bereiken. In de duinen bij Colleville-sur-Mer is de begraafplaats van Amerikaanse militairen op Omaha Beach.
Tussen Omaha Beach en Utah Beach bevindt zich Pointe du Hoc. Deze naar voren stekende rotspunt had een strategische ligging langs de kust van Normandië. Aangezien de rots zo’n 30 meter boven zee uitsteekt was dit goede positie om met kanonnen de landingsstranden te verdedigen. Op 6 juni 1944 was Point du Hoc een belangrijke positie om de kanonnen uit te schakelen.
Mont Saint Michel
Mont Saint-Michel is een klein, rotsachtig, getijdeneiland, bekroond met een middeleeuwse abdij en ligt ca. 1 km uit de kust. Absoluut een bezienswaardigheid, maar kom vroeg, want het is erg toeristisch.
Bretagne
Locronan
Een zeer pittoresk ‘stadje’ en mooiste dorp van Frankrijk: Locronan. Rijk geworden door het vervaardigen van zeildoek. Elegante huizen met gebeeldhouwde ramen omringen het stadsplein. Locronan is autovrij en de winkels worden aangeduid met traditionele borden.
Pointe du Raz
Pointe du Raz staat bekend als de meest westelijke punt van Frankrijk. De steile rotsen van soms wel 70 meter hoog tonen een fantastisch panorama op de zee.
Bij ruw weer zijn de golven die tegen de granietrotsen breken een spectaculair schouwspel. Vanuit een uitkijkplaats kan men daar veilig naar kijken. Bij rustiger weersomstandigheden (zoals nu) kan je met een verrekijker duizenden zeevogels zien.
Bordeaux
Bordeaux, stad van wijn, vijgen en kaas!
In het historische stadscentrum bevinden zicht prachtige 18e eeuwse bouwwerken, maar voor wat mij betreft springen er een tweetal zaken uit, nl. het la Place de la Bourse en het Grand Théâtre de Bordeaux aan het Place de la Comédie.
La Place de la Bourse niet vanwege de aangrenzende bouwwerken, maar een plaats waar de jeugd verkoeling kan zoeken voor de verzengende hitte van de stad. En levert ook nog eens prachtige weerspiegelingen op!
Grand Théâtre de Bordeaux aan het Place de la Comédie in het centrum van de stad is met een gevel van 88m1 bij 47m1 één van de mooiste gebouwen in Bordeaux. Het Place de la Comédie is versierd met winkels, terrasjes en opvallend veel kunst, daarbij valt het immense driedimensionale stalen kunstwerk La sculpture “Sanna” het meeste op.
La sculpture “Sanna” 
Grand Théâtre de Bordeaux 
Grand Théâtre de Bordeaux
Pyreneeën
De Pyreneeën strekken zich uit van de Atlantische Oceaan tot aan de Middellandse Zee en vormen de natuurlijke grens tussen Spanje en Frankrijk. Je vindt er de mooiste bergtoppen, meren en keteldalen, o.a. Cirque de Gavarnie. Wielrenners kunnen zich uitleven op de bergpas Col du Tourmalet en wandelaars kunnen genieten van de paden op de Pic du Midi de Bigorre en het uitzicht vanaf Le Ponton dans le Ciel.
Lourdes
Het Zuid-Franse Lourdes (Hautes-Pyrénées) is één van de voornaamste katholieke bedevaartsoorden ter wereld. Het hele jaar door maar vooral vanaf maart tot oktober komen (niet alleen) pelgrims vanuit alle delen van de wereld, naar het heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes om er te bidden en zich te laven aan het bronwater van de grot waaraan heilzame kwaliteiten toegedicht worden.
Château Fort de Lourdes
Duizend jaar oud burcht is een historisch monument en museum van Frankrijk en biedt een bijzonder vergezicht over de stad en de Pyreneeën. In het Pyreneeën museum bevindt zich de grootste collecties aardewerk en meubels uit de 18e eeuw, herdershutten, traditionele klederdracht, miniaturen, overzicht van de Fauna van de Pyreneeën en een botanische tuin.
Grottes de Bétharram
Niet ver van Lourdes bevinden zich de grotten van Bétharram. Indrukwekkende geologische formaties, met afwisselende stalagmieten, stalactieten, draperieën, zuilen en betoverende rotsformaties met verbazingwekkende vormen. Toegang tot de grotten gaat per bus. Vervolgens worden vijf verdiepingen te voet afgelegd. De uitgang wordt bereikt na een boot- en treintocht! Spectaculair. Voor klein en groot!
Cirque de Gavarnie
De Cirque de Gavarnie is een groot keteldal in de Franse Pyreneeën en draagt het label “Grand site de France’. En niet geheeld onterecht. De cirque wordt gevormd door het einde van de vallei ‘Gave de Gavarnie’ en wordt omringd door verschillende toppen. De hoogte van de kliffen bedraagt ongeveer 1.500 m1. In het midden van de cirque bevindt zich de waterval van Gavarnie.
Col du Tourmalet
2.115m1 Hoge bergpas in de Pyreneeën, vooral bekend geworden vanwege de Tour de France. Geen enkele andere berg is tijdens de ronde van Frankrijk vaker beklommen dan de Col du Tourmalet.
Pic du Midi de Bigorre
Berg in de Pyreneeën met een hoogte van 2.877 meter. Op de Pic du Midi de Bigorre is een observatorium gevestigd, waar het heelal wordt bestudeerd. Bij het onderzoekscentrum bevindt zich een interactief museum over astronomie. Vanaf de top een uniek uitzicht over de keten van Pyreneeën. Retourtje per kabelbanen: € 40,00 p/p! Maar dat is zeer zeker de moeite waard. Alternatief: de top is ook te voet bereikbaar!
Chambres d’Hotes Domaine de Vidaussan
Tijdens mijn rondreizen overnacht ik meestal in Hotels en B&B’s (Chambres d’Hotes). Dat is in het algemeen allemaal prima in orde. Bijzonder vermeldenswaard was het onderkomen in Domaine de Vidaussan. Prachtige locatie voor een B&B in Labroquère. In de middle of nowhere, dat wel! Interieur is spiksplinternieuw (geopend sinds 2017) en geheel in stijl ingericht en voorzien van een buitenzwembad. ’s ochtends wordt een continentaal ontbijt en/of ontbijtbuffet geserveerd. Zeer vriendelijk en gastvrij. Aanrader!
Saint Bertrand de Comminges
In de schaduw van de toppen van de Pyreneeën ligt Saint Bertrand de Comminges. Een ‘stadje’ dat al door de Romeinen werd bewoond en waar nu het aanzien van het dorp wordt gedomineerd door de grote Sainte-Marie kathedraal, gelegen op de weg naar Santiago de Compostella.
De romaans-gotische kathedraal, bekend om haar klooster, is ook beroemd om het schitterend houtsnijwerk dat het bevat.
Basiliek van Saint–Just de Valcabrère
‘Een wonderlijke getuige van romaanse kunst’ of ‘Meer dan een kerk, een emotie in zuivere staat’. Zo maar enkele teksten uit de media. Historisch monument en een UNESCO werelderfgoed.
Volcans d’Auvergne
Waar de natuur op zijn mooist is……in de vulkanische bergketens (in het midden van Frankrijk!?) van het Central Massif.
